Всъщност всеки изолационен материал не е абсолютно непроводим. Когато срещне напрежение, през него ще премине малък ток. Когато DC напрежение се приложи към твърда изолационна среда, малък ток ще намалее с течение на времето и накрая ще има тенденция да се стабилизира. Този ток може да бъде разделен на три части.
1. Ток на утечка
Изолационната среда съдържа малко количество слабо свързани йони или електрони, които се движат насочено под действието на външно електрическо поле, за да образуват ток. Размерът на тока на утечка няма нищо общо с времето, а е свързан с фактори като дали изолацията е влажна отвътре и дали повърхността е чиста.
2. Капацитивен ток
В първия момент на прилагане на постоянно напрежение електроните или йоните на средата се изместват под действието на външното електрическо поле, причинявайки капацитивен ток, който затихва особено бързо. Големината на този ток зависи от геометричния капацитет на изолационния материал.
3. Абсорбционен ток
Когато се прилага постоянно напрежение, поляризационният ток, причинен от въртенето на дипола на средата, и поляризационният ток на междинната поляризация, причинена от различни среди или неравномерни среди, се наричат абсорбционен ток.
Тъй като съпротивлението на изолацията е обратно пропорционално на тока, общият ток намалява с времето, съпротивлението на изолацията се увеличава с времето и накрая се стабилизира при определена стойност, определена от тока на утечка. Този процес се нарича абсорбционна характеристика на изолационното съпротивление.